在變矩器中至少有三個(gè)旋轉元件：葉輪，由原動(dòng)機機械驅動(dòng)；驅動(dòng)負載的渦輪機；和定子，它位于葉輪和渦輪之間，因此它可以改變從渦輪返回到葉輪的油流。經(jīng)典的變矩器設計規定定子在任何情況下都不能旋轉，因此稱(chēng)為定子。然而，實(shí)際上，定子安裝在超越離合器上，這可以防止定子相對于原動(dòng)機反向旋轉，但允許正向旋轉。

對基本的三元件設計進(jìn)行了定期修改，特別是在需要高于正常扭矩倍增的應用中。常見(jiàn)的是，它們采用多個(gè)渦輪機和定子的形式，每組都被設計為產(chǎn)生不同量的扭矩倍增。例如，別克Dynaflow自動(dòng)變速箱是一種非換檔設計，在正常情況下，僅依靠變矩器來(lái)增加扭矩。Dynaflow使用五元件轉換器來(lái)產(chǎn)生推動(dòng)重型車(chē)輛所需的大范圍扭矩倍增。

雖然嚴格來(lái)說(shuō)不是經(jīng)典變矩器設計的一部分，但許多汽車(chē)變矩器包括一個(gè)鎖止離合器，以提高巡航動(dòng)力傳輸效率并減少熱量。離合器的應用將渦輪機鎖定在葉輪上，使所有動(dòng)力傳輸都是機械的，從而消除了與流體驅動(dòng)相關(guān)的損失。